Na zlecenie Komisji Europejskiej powstał raport o wewnętrznej infrastrukturze transportowej w Unii Europejskiej. UE posiada jedną z najgęstszych sieci transportowych na świecie, co odzwierciedla m.in. dużą gęstość zaludnienia, a w efekcie duży popyt na transport. Zapotrzebowanie jest szczególnie wysokie w miejskich, przemysłowych i innych gęsto zaludnionych obszarach. Nie od dziś wiadomo, że rozwój gospodarki jest ściśle związany z rozwojem sieci transportowej. Dotyczy to głównie przewozu towarów, w mniejszym stopniu osób. Najgęstsza sieć autostrad znajduje się w Holandii, Luksemburgu i Belgii. Z kolei osiem z dziewięciu regionów, które wyróżniły się szczególnym rozwojem autostrad w latach 1990-2009 znajduje się w Hiszpanii. To pokazuje jak silnie rozwinęła się infrastruktura w tym kraju w ciągu ostatnich dziesięcioleci. Natomiast gęstość sieci kolejowej jest szczególnie wysoka w Czechach, Belgii, Luksemburgu i w Niemczech. Najwyższe wskaźniki mają stolice: Berlin, Praga, Bukareszt, Madryt. Sieć kolejowa najlepiej rozwija się w pobliżu dużych ośrodków przemysłowych, głównie przemysłu ciężkiego i portów.
Najwyższy procentowy wskaźnik rozwoju autostrad w latach 1990-2009 nastąpił na Węgrzech, w regionie Eszak-Magyarorszag (+3171%) oraz Nyugat-Dunantul (+811%), a także w południowo-wschodnim regionie Irlandii (+1678%). Jednak te imponujące wskaźniki wzrostu tłumaczy znikoma sieć autostrad w 1990 roku (mniej niż 30 km). Koncentrując się na liczbach wybudowanych kilometrów w tym samym okresie czasu, zdecydowanym liderem jest Hiszpania. Największy wzrost zanotowano w Andaluzji (+ 1708 km), w regionie Kastylii i León (+1616 km) oraz Kastylia-La Mancha (+1193 km).
Nie zaskoczy nikogo fakt, że gęsta sieć autostrad znajduje się przede wszystkim wokół europejskich stolic i innych dużych miast, w dużych przemysłowych aglomeracjach i wokół głównych portów morskich. Obszary uprzemysłowione o najgęstszej sieci autostrad znajdują się w północno-zachodniej części Anglii (Manchester: 139 km/1000 km2 i Merseyside: 100 km/1000 km2) i w Niemczech (Düsseldorf: 123 km/1000 km2, Kolonia: 76 km/1000 km2, Darmstadt: 64 km/1000 km2).
Większość europejskich stolic i dużych miast jest otoczona pierścieniem autostradowym w celu zaspokojenia wysokiego popytu na transport drogowy. Najwięcej dróg szybkiego ruchu znajduje się w pobliżu: Wiednia (109 km/1000 km2), Amsterdamu (106 km/1000 km2), Madrytu (95 km/1000 km2), Berlina (86 km/1000 km2), Kopenhagi (61 km/1000 km2), Luksemburga (59 km/1000 km2) i Paryża (50 km/1000 km2). Pozostałe regiony o dużej gęstości sieci autostradowej występują np. w zachodniej części Holandii (Utrecht: 128 km/1000 km2) czy w okolicach brytyjskiego Birmingham (West Midlands: 90 km/1000 km2). Podobna sytuacja występuje wokół dużych portów morskich północnej Europy: 186 km/1000 km2 wokół portu Bremerhaven, portu w Rotterdamie (125 km/1000 km2) i w Hamburgu (107 km/1000 km2).
Gęstość sieci autostrad na wyspach jest ogólnie niska. Ponieważ na wyspy nie można dojechać bezpośrednio drogą, rozwijają one głównie transport morski lub lotniczy. Jednak nawet na Wyspach Kanaryjskich gęstość autostrad jest wciąż stosunkowo wysoki i wynosi 29 km/1000 km2.
Źródło: Eurostat
