Rozpoczęły się poszukiwania miasta, które zostanie europejską Zieloną Stolicą w roku 2014. Jak dotąd ten tytuł nadano czterem miastom. Od 2010 do 2013 roku zaszczyt ten przypadł w udziale kolejno: Sztokholmowi, Hamburgowi, hiszpańskiemu miastu Vitoria-Gasteiz i francuskiemu Nantes. O nagrodę „Zielonej Stolicy Europy” mogą ubiegać się miasta, których mieszkańcy przodują w najbardziej przyjaznym dla środowiska stylu życia - stanowiąc wzór do naśladowania dla wszystkich miast. Celem corocznego przyznawania tego tytułu jest wspieranie miast europejskich, by stały się bardziej atrakcyjnymi miejscami, gdzie żyje się zdrowo, przyjemnie i zgodnie z naturą.
Od 14 czerwca do konkursu o tytuł Zielonej Stolicy Europy na rok 2014 może stawać każde europejskie miasto powyżej 200 tysięcy mieszkańców. Konkurs jest otwarty dla miast państw członkowskich UE, państw kandydujących (tj. Turcji, Macedonii, Chorwacji, Czarnogóry i Islandii) oraz wszystkich krajów Europejskiego Obszaru Gospodarczego (w szczególności są w nim: Islandia, Norwegia i Liechtenstein). W krajach, gdzie nie ma miast powyżej 200 tys. mieszkańców, do konkursu dopuszcza się największe miasto.
Konkursowi przyświecają trzy naczelne cele:
1. wyróżnienie miast, które mogą poszczycić się uznanym dorobkiem w dziedzinie praktycznej ochrony środowiska,
2. zachęcenie miast do stawiania sobie ambitnych celów w zakresie poprawy współczynników ekologicznych oraz trwałego i zrównoważonego rozwoju,
3. wskazanie wzorów do naśladowania, inspirujących wszystkie miasta w całej Europie oraz propagowanie najlepszych praktyk i doświadczeń.
Kandydatury ocenia się wedle 12 wskaźników: lokalny wkład w wysiłki na rzecz zapobiegania globalnej zmianie klimatu, organizacja transportu miejskiego, tereny zieleni miejskiej, zwalczanie hałasu, wytwarzanie odpadów i gospodarka odpadami, ochrona przyrody i różnorodności biologicznej, jakość powietrza, zużycie wody, oczyszczanie ścieków, ekoinnowacje i trwałe zatrudnienie, zarządzanie środowiskiem na poziomie władz lokalnych i sprawność energetyczna.
Kandydatury miast można zgłaszać korzystając z internetowego formularza zgłoszenia www.europeangreencapital.eu. Termin zgłoszeń do konkursu na stolicę roku 2014 upływa 14 października 2011 roku. Zwycięzcę wyłoni specjalne jury z pomocą panelu powszechnie uznanych ekspertów z różnych dziedzin ochrony środowiska. Wyniki konkursu zostaną ogłoszone w czerwcu 2012 roku.
***
Społeczeństwo Europy składa się dziś w przeważającej części z mieszkańców miast: w miasteczkach i metropoliach żyje czterech na pięciu Europejczyków. Właśnie dlatego, że większość aktualnych zagrożeń dla środowiska wywołanych przez ludzi rodzi się na terenach miejskich, to miasta zmuszone są wspólnie podjąć zdecydowane, nowatorskie działania i wspólne zobowiązania, by stawić czoła tego rodzaju wyzwaniom. Tytuł Zielonej Stolicy Europy został pomyślany jako inicjatywa wspierająca i wynagradzająca starania w tej dziedzinie, motywująca miasta do angażowania się w dodatkowe działania oraz jako możliwość pokazania najlepszych praktyk i dzielenia się nimi w gronie europejskich miast.
Niosąc inspirację dla wszystkich zainteresowanych miast, tak uzyskane dobre imię przyniesie wyróżnionym miastom większą popularność i poprawi ich wizerunek, przyciągając nie tylko turystów, ale także zachęcając do zamieszkiwania w nich i podejmowania tam pracy.
Źródło: Portal Unii Europejskiej Europa
